Le coq magique de M. Napier

John Napier (plus connu en France sous le nom de Neper) est né en 1550 dans une riche famille écossaise et a laissé son nom dans la postérité mathématique pour son invention des logarithmes.

Dans ces temps un peu irrationnels, les esprits brillants comme Napier étaient souvent vus comme des magiciens. La légende rapporte que, confronté à des problèmes de vols, Napier aurait annoncé pouvoir reconnaître le voleur parmi ses serviteurs grâce à son coq magique.

Chaque serviteur est envoyé dans une pièce obscure caresser l'animal. Napier l'a malicieusement enduit de suie noire et le voleur, qui n'ose caresser le coq de peur d'être démasqué, est le seul à revenir la main propre !